La segunda oportunidad
(La señora Williams en 1790 por John Hoppner)
En cierto sentido Persuasión es un libro extraño. Y, por ello mismo, diferente. Su protagonista (no me gusta llamarla heroína) Anne Elliot, no es una mujer Austen al uso. Es diferente en muchos sentidos. No tiene el sentido común de Elinor Dashwood, ni el ingenio de Lizzy Bennet, ni la belleza de su hermana Jane, ni tampoco tiene la independencia y el carácter de Emma Woodhouse, ni es una soñadora como Catherine Morland, ni una asustadiza Fanny.
Anne Elliot se antoja una mujer hecha y derecha que conoce lo bueno y lo malo de la vida (sobre todo lo malo), que tiene unos sentimientos firmes y una voluntad no menos decidida de ser feliz a pesar de todo. Y, por ello mismo, aunque reconoce su error en el pasado, está dispuesta a luchar y a buscar una segunda oportunidad. Si en el aspecto físico, no es una esplendorosa joven como las otras, al menos su sensibilidad, su gusto por la literatura, su inclinación al arte, solo puede compararse con Marianne Dashwood y esto no es cosa menor.
Pero la cosa no queda ahí. No es solamente esa actitud la que nos llama la atención en el libro. También el hecho de que Anne no esconde sus sentimientos y observa al capitán Frederick Wentworth para ver si este sigue queriéndola como antaño cuando se produce el reencuentro. Pero, sobre todo, lo más característico y lo que no concuerda nada con el concepto romanticoide que se le adjudica a Austen, sin conocerla desde luego, es que la protagonista, aunque ha perdido belleza y lozanía, ha ganado inteligencia y sentido común y eso es precisamente lo que sigue enamorando al capitán. Una baza que quizá fuera un homenaje de la propia Austen a su hermana Cassandra, a sus amigas, mujeres listas en el mejor sentido, ilustradas todo lo que podían, amantes de la palabra y de la vida, que no se habían casado porque no quisieron conformarse con algo que estuviera por debajo de sus expectativas y que mantenían el espíritu de disfrute que todo ser humano debería tener al margen de su estado civil.
